在豫东平原的一个小村庄里，提起赵志刚，老人们会摸着花白胡子笑：“那可是咱村‘戏篓子’，锄头能放下，戏瘾可戒不掉！”赵志刚是个地地道道的农民，黝黑的皮肤、粗糙的双手，种地是把好手，唱起戏来，却能让十里八乡的戏迷跟着他的腔调哭笑——他不是科班出身的名角，却用泥土的质朴,把经典戏曲唱进了乡亲们的心坎里。
赵志刚的戏，是从娘胎里带来的“土味”，他出生在1960年代的豫东农村，那时候村里穷，娱乐活动少，唯一的“热闹”就是逢年过节搭台唱戏，赵志刚的爹是村里的戏迷，拉得一手好二胡，娘是“半台子”演员，唱《花木兰》的“刘大哥讲话理太偏”，调子能飘过村口的老槐树，赵志刚刚会走路，就被爹抱在戏台前，咿咿呀呀跟着学,连哭闹都是戏里的腔调。
十几岁下地干活，别人锄地头低，他却把锄头当马鞭，嘴里哼着“驸马爷近前看端详”——地里的麦苗、田埂的野花，都成了他的“观众”，累了，就坐在地埂上唱一段《朝阳沟》：“亲家母，你坐下，咱们说说知心话”，乡亲们下地干活，总爱跟着他的声音走，说：“听志刚唱戏，锄头都轻快！”后来他成了家，媳妇说他：“你心里就装着那台戏，家里的事都顾不上！”他却嘿嘿一笑：“戏里也有人生，唱明白了，日子才能过得有滋有味。”
赵志刚没上过戏校，不懂什么“程式化表演”，但他演的角色，全是咱农民身边的人，他最拿手的，是豫剧经典《朝阳沟》里的栓宝，演栓宝，他不学那些名角的“一招一式”，就学自己年轻时的样子：穿件洗得发白的蓝布褂，裤脚卷到膝盖，脸上带着点憨笑，唱“咱两个在学校，整整三年”，眼神就往媳妇银环身上瞟，带着点害羞,又透着股实在。
村里有个嫁到山里的姑娘，思乡时总找赵志刚唱《朝阳沟》，唱到“走一道岭来翻一架山，山沟里空气好新鲜”，姑娘的眼泪就下来了：“志刚叔，你唱的就是俺，俺也想回咱村的山沟沟！”还有《李双双》里的喜旺，赵志刚演他，不刻意“逗乐”，就学隔壁村的王大哥，爱说俏皮话，又护着媳妇，把喜旺的“怕老婆”演成了“疼老婆”，台下的大娘婶子们笑得前仰后合：“喜旺就是咱村的好男人！”
他唱的经典戏，没有华丽的布景，就靠一张嘴、一把二胡，村里没戏台，就在打麦场上支块木板，挂盏灯；没人买戏服，就穿自己的旧衣服，用红布条缠个“红缨枪”，照样演得像模像样，有一年春节，邻村请他去唱《穆桂英挂帅》，他白天刚在地里收完白菜，晚上就穿着沾着泥土的胶靴上台，唱“辕门外三声炮如同雷震”，声音亮得能震落树上的雪，台下有人说：“志刚这戏，带着泥土味儿，比城里的戏还耐听！”
赵志刚的戏，不仅唱给村里人听，还唱到了更远的地方，2008年，村里搞“新农村文化建设”，有人提议：“让志刚带大伙儿唱戏吧！”他二话不说，白天教年轻人吊嗓子，晚上排练戏，把《花木兰》《秦香莲》这些经典戏，都教给了村里的“戏班子”，村里的戏班子有二十多个人，最小的演员才12岁，跟着赵志刚学会了“刘大哥讲话理太偏”，逢年过节，就在镇上、县里演出，成了远近闻名的“农民剧团”。
有一次，县里搞“戏曲进校园”活动，请他去给孩子们唱戏，他怕孩子们听不懂，就把《朝阳沟》的词改了：“小学生，爱学习，来到山里受锻炼——不对不对，是‘来到农村受锻炼’！”孩子们笑得前仰后合，跟着他学“咱两个，好比那鸳鸯鸟”，有个孩子说：“赵爷爷，原来戏曲这么好玩！”赵志刚听了，心里比吃了蜜还甜：“咱农民的戏，得让年轻人喜欢，才能传下去。”
这几年，他老了，种不动地了，但戏瘾没减，每天早上，他都会坐在村口的老槐树下，拉二胡、唱戏，路过的乡亲们停下来听一会儿，他就唱得更起劲，他说：“我这辈子，就是个唱戏的农民，经典戏里有大道理，做人要像穆桂英那样勇敢，像李双双那样善良，唱给孩子们听，也唱给咱自己听，日子才能过得有根有底。”
赵志刚的戏还在村里唱着，他的声音混着泥土的芬芳，飘过了田野，飘进了更多人的心里，他不是什么“大腕”，却用最朴素的表演，让经典戏曲在泥土里扎下了根——因为他的戏里，有农民的喜怒哀乐，有生活的酸甜苦辣，有对土地最深沉的爱，这，就是农民赵志刚的经典,也是戏曲最动人的模样。
