在河北大地的戏曲版图中,保定老调如同一株扎根沃土的古槐，以苍劲的根脉、遒劲的枝干，承载着燕赵儿女的豪情与悲欢，成为河北地方戏曲中极具韵味的“活化石”，作为发源于保定地区、流行于冀中一带的板腔体剧种，保定老调以其高亢激越的唱腔、质朴生动的表演、深沉厚重的内涵，跨越数百年时光，至今仍在舞台上绽放光彩，而其中的经典唱段，更是凝聚了剧种的灵魂，成为一代代人心中不灭的文化记忆。
保定老调的诞生,与保定这片土地的历史文化密不可分，明清时期，保定作为直隶总督署所在地，是京津冀地区的政治、文化中心，商贸繁荣，戏曲活动活跃，在民间小调、弦索腔的基础上，吸收梆子腔、京剧等剧种的艺术元素，保定老调逐渐形成，它最初以“大口”老调为主，唱腔高亢豪放，多表现历史战争、忠奸斗争的故事，深受农民和市井百姓喜爱；后来又衍生出“小口”老调，唱腔更显委婉细腻，拓展了表现题材。
20世纪是保定老调的黄金时代,以王贯英、辛秋花、张洪祥等为代表的一代名家，将剧种艺术推向高峰，王贯英在《潘杨讼》中饰演的寇准，一句“劝千岁杀字休出口”唱得字正腔圆、情真意切，成为几代人的“听觉记忆”；辛秋花在《忠烈碑》中塑造的杨母，唱腔悲壮苍凉，将民族大义的激荡与骨肉亲情的撕裂展现得淋漓尽致，1959年，保定老调剧团进京演出《潘杨讼》，轰动京城，周恩来总理曾称赞其“有河北特色，老百姓爱看”，1961年，保定老调被列为河北三大地方剧种之一，与河北梆子、评剧比肩，正式成为省级非物质文化遗产。
保定老调的魅力,首先在于其独特的声腔艺术，作为板腔体剧种，其唱腔以“慢板”“二六板”“流水板”“散板”为基础，通过节奏、速度、旋律的变化，表达复杂的情感。
“大口”老调是剧种的根基，唱腔用本嗓演唱，发音洪亮，字重腔轻，如燕赵山歌般质朴有力，经典唱段《潘杨讼》中寇准的“劝千岁杀字休出口”，开篇“劝千岁”三字以中速起腔，平稳中透着沉稳，“杀字休出口”突然加快，字字如珠，既显寇准的机智劝诫，又暗藏朝堂的暗流涌动，尽显老调“以声塑人”的功力。
“小口”老调则是在“大口”基础上发展出的“柔美派”，唱腔用假声或真假声结合，旋律婉转，长于抒情。《忠烈碑》中杨母的“杨家将保大宋南征北战”，以慢板开篇，拖腔绵长，“战”字以下滑音收尾，将杨母对家族荣耀的骄傲与对儿子牺牲的悲愤交织，听来令人潸然泪下。
伴奏乐器同样独具特色,板胡是主奏乐器，其高亢明亮的音色与唱腔相得益彰，辅以笛子、笙、月琴等，形成“清亮而不失浑厚，激越而不失细腻”的伴奏风格，武戏中，锣鼓经的急促节奏与老调的“流水板”配合，战场厮杀的激烈场面仿佛就在眼前。
保定老调的经典唱段,多取材于历史故事、民间传说，以“忠孝节义”为核心，在唱念做打中传递着中华传统美德。
《潘杨讼》无疑是保定老调的“金字招牌”，这部讲述北宋年间潘仁美陷害杨家将、寇准定潘杨官司的戏，其核心唱段“劝千岁杀字休出口”早已超越剧种界限，成为戏曲名段，唱段中，寇准以“列国之中齐无道，弑君杀父夺妻宝”的历史典故劝诫赵德芳，既显老调的“说唱”传统，又以“忠奸分明”的主题引发观众共鸣。
《忠烈碑》则聚焦杨家将的悲剧命运，杨母“杨家将保大宋南征北战”的唱段，以朴实的语言、深沉的旋律，将杨家“一门忠烈”的悲壮与“满门寡妇”的凄凉展现得动人心魄。“儿啊，你死得值啊”一句，以散板自由发挥，杨母的哽咽与坚毅在唱腔中交织，成为“以情动人”的经典。
《描金柜》中聪明机敏的王玉姐“劝母亲莫悲伤”的唱段，充满生活气息，展现了老调贴近民间的一面；《白水滩》中十一郎“明明知道虎山行”的唱段，则以高亢的“导板”开篇，将英雄的豪迈与孤勇推向极致，这些唱段，或慷慨激昂，或婉转深情，或诙谐生动，共同构成了保定老调的艺术宝库。
随着时代发展,传统戏曲面临传承挑战，但保定老调从未缺席：保定老调剧团坚持“送戏下乡”，每年演出超200场；走进校园开展“戏曲进校园”活动，让孩子们学唱“劝千岁杀字休出口”；通过短视频平台发布经典唱段片段，让年轻观众感受老调的魅力，2023年，保定老调数字化保护工程启动，经典唱段被录制存档，老调艺术在科技赋能下焕发新生。
当板胡的再次响起,当“劝千岁杀字休出口”的唱腔在剧场回荡，保定老调的经典唱段不仅是一段段旋律
