在冀中平原的乡野阡陌间,曾有一种戏曲声腔如春日溪流般蜿蜒流淌——它没有京剧的雍容、昆曲的雅致，却带着泥土的芬芳与百姓的烟火气，这便是谢老调，作为河北地方戏曲的瑰宝，谢老调诞生于清中叶的保定地区，以质朴的唱腔、鲜活的人物、浓郁的乡土气息，成为几代人心中“会说话的乡愁”，而其经典曲目，更是剧种灵魂的集中体现，每一出戏都是一方水土的历史记忆，是百姓情感与智慧的结晶。
谢老调的“老”，并非陈旧，而是“根脉深长”，它起源于保定一带的民间小调与说唱艺术，吸收了河北梆子、丝弦等剧种的养分，逐渐形成“板式多变、唱腔质朴、念白口语化”的独特风格，其唱腔以“板式变化体”为主，慢板如泣如诉，二板明快流畅，散板自由洒脱，尤其擅长运用方言俚语，让角色开口便带着“保定味儿”的鲜活，表演上，它不追求程式化的华丽，而是注重“以情带戏”，无论是悲欢离合，还是嬉笑怒骂，都贴近百姓生活，被称为“庄户人家的活历史”。
而经典曲目,正是谢老调艺术生命力的载体，这些剧目多取材于历史故事、民间传说或生活伦理，既有金戈铁马的英雄传奇，也有柴米油盐的百姓悲欢，每一出都像一面镜子，照见燕赵大地的风土人情与精神品格。
《杨家将》系列是谢老调久演不衰的看家戏，巡营》一折尤为经典，剧情聚焦杨宗保在边关巡营时，听闻父亲杨延昭病重、辽军来犯的危急情形，唱段“月儿弯弯挂寒空”将少年的急切、对父亲的担忧与保家卫国的壮志融于一体，谢老调的唱腔在这里展现出“刚柔并济”的魅力：高亢处如裂帛，唱出“愿将热血洒疆场”的激昂；低回时如泣诉，道出“父帅病重儿心焦”的牵挂，演员通过眼神的凝视、身段的顿挫，将杨家将“忠勇报国”的精神刻画得入木三分，让观众在热血沸腾中读懂“家国情怀”的厚重。
如果说《杨家将》是英雄的史诗，那《王宝钏》便是百姓情感的共鸣，这出戏取材于“王宝钏苦守寒窑十八年”的民间传说，《武家坡》一折更是经典中的经典，薛平贵从军归来，化名“薛平”试探妻子王宝钏，王宝钏虽衣着破旧、形容憔悴，却一眼认出丈夫，唱段“一马离了西凉界”将十八年的苦寒与坚守唱得荡气回肠，谢老调的唱腔在这里尽显“婉转深情”：慢板如丝如缕，唱出“寒窑无米炊，野菜充饥肠”的艰辛；流水板则节奏明快，透出“认出夫君心欢喜”的雀跃，演员通过水袖的翻飞、眼神的流转，将王宝钏“贫贱不能移”的贞烈与深情演绎得催人泪下，让“忠贞”二字有了最质朴的温度。
相较于悲壮的英雄戏与深情的苦情戏,《花为媒》则展现了谢老调“生活喜剧”的一面，这出戏改编自民间故事，讲述了才子佳人以花为媒、终成眷缘的趣事，尤其“张五哥闹洞房”一折，充满了乡土的幽默与智慧，张五哥的唱段“正月里来正月正”用方言俚语串联，唱词通俗如“二姑娘扎辫子——傻傻的”，念白更是插科打诨，逗得观众捧腹，谢老调在这里打破了“悲苦戏”的刻板印象，用明快的节奏、活泼的表演，将青年男女的纯真爱情与市井生活的鲜活生动展现，让观众在笑声中感受“人间烟火最动人”。
谢老调的经典曲目,之所以能流传百年，正在于它“接地气”，它没有高高在上的说教，而是用百姓听得懂的语言、看得见的故事，传递着“忠、孝、节、义”的传统美德，也承载着普通人对美好生活的向往，随着时代的发展，谢老调的传承面临挑战，但新一代的演员仍在坚守：他们用现代舞台技术优化呈现，将经典曲目改编成适合年轻人观看的短剧，走进校园、社区，让更多人感受谢老调的魅力。
当《杨家将》的唱腔再次响起，当《王宝钏》的水袖翻飞如昔，我们听到的不仅是戏曲的旋律，更是一方水土的呼吸，是几代人的集体记忆，谢老调的经典曲目，就像陈年的老酒，越品越醇厚——它是历史的回响，也是文化的根，在岁月的长河中，永远流淌着属于燕赵大地的戏曲魂。
