大别山南麓，长江中游北岸，黄冈这片钟灵毓秀的土地，不仅孕育了“鄂东文脉”的厚重底蕴，更催生了独具特色的地方戏曲，从田间地头的草台戏班到城市剧院的精致舞台，黄冈地方戏曲如同一幅流动的民俗画卷，将楚风吴韵、市井悲欢、家国情怀都融进悠扬的唱腔与生动的表演中，楚剧的婉转、东路花鼓戏的高亢、黄梅戏的质朴，共同构成了黄冈戏曲的经典谱系，而那些代代相传的剧目,更是刻在黄冈人骨子里的文化记忆。
黄冈戏曲的诞生，离不开这片土地的滋养，这里地处鄂豫皖交界，是楚文化与中原文化交融的“十字路口”，民间艺术历来丰富，早在明清时期，黄冈地区的“采茶调”“秧歌腔”“畈腔”等民歌小调就已盛行，农闲时搭台唱戏、节庆时“社戏”狂欢，是百姓生活中不可或缺的乐事。
在众多剧种中，楚剧是黄冈戏曲的“主力军”，作为湖北最具代表性的地方剧种之一，楚剧起源于黄冈地区的黄陂、孝感一带，清末民初逐渐成型，早期称为“哦呵腔”“西路花鼓”，后吸收汉剧、京剧等元素，形成了独特的艺术风格，黄冈方言的平仄韵律、市井生活的烟火气，让楚剧唱腔既贴近百姓，又充满艺术张力。
而东路花鼓戏则是黄冈独有的“乡土名片”，它起源于清道光年间的黄冈、罗田一带，因表演时常用“哦呵”声助兴，又称“哦呵腔”，与楚剧相比，东路花鼓戏更显粗犷质朴，唱腔高亢激越，表演贴近生活，尤其擅长表现农村题材的悲欢离合，被誉为“大别山边的田园诗”。
起源于黄梅县的黄梅戏虽如今已成为全国性剧种，但其最初的“黄采调”正是在黄冈的民间土壤中萌芽，黄冈的黄梅、武穴等地至今保留着最原生态的黄梅戏传统，与安徽黄梅戏共同构成了“同源异流”的文化奇观。
黄冈地方戏曲的经典剧目，如同“活化石”，记录着这片土地的历史变迁与百姓的情感世界，这些剧目或取材于民间传说，或改编于历史故事，或扎根于现实生活，用唱腔与身段演绎着“仁义礼智信”的伦理纲常，传递着“真善美”的价值追求。
楚剧经典《葛麻》堪称“中国戏曲喜剧的典范”，剧情取材于黄冈民间故事：穷书生马大保与员外金老爷之女金秀英相爱，金老爷嫌贫爱富，逼迫秀英退婚，长工葛麻同情马大保，暗中设计帮助他——先是假传金老爷“同意婚事”，又让马大保假装投河自尽，最终迫使金老爷答应婚事。
这部剧最动人的，是葛麻这一角色的塑造，他虽是地位低下的长工，却机智勇敢、见义勇为，唱词中“我是穷人不穷志，良心比金子还亮”的台词，道出了黄冈百姓对“正义”的朴素追求，1956年，《葛麻》被拍成电影，楚剧由此走向全国，那句“葛麻一出场，笑声满堂”的口碑，也让这部剧成为几代黄冈人的“童年记忆”。
如果说《葛麻》是喜剧的巅峰，百日缘》则是楚剧悲剧的代表作，剧目改编自“董永遇仙”的民间传说，讲述了孝子董永卖身葬父，路遇七仙女，两人结为夫妻，百日之后，王母娘娘强令七仙女返回天庭，留下“夫妻泪别”的千古遗憾
