提起“刘墉”，很多人脑海中会浮现出两个截然不同的形象：一个是历史记载中清正干练的清朝重臣，另一个却是戏曲舞台上智斗权奸、为民请命的“刘罗锅”，从《铡美案》到《刘墉下南京》，经典戏曲名段中的刘墉，早已超越了历史原型，成为承载民间正义观与智慧的文化符号，这位被戏曲反复演绎的“刘墉”,究竟是谁？
要理解戏曲中的刘墉，需先回到历史本身，刘墉（1719—1804），字崇如，号石庵，山东诸城人，出身名门——其父刘统勋是乾隆朝名臣，官至东阁大学士，刘墉于乾隆十六年（1751年）中进士，步入仕途，历经乾隆、嘉庆两朝，官至体仁阁大学士，卒后谥号“文清”，故后世也称其为“刘文清”。
历史上的刘墉，确有“清官”之名，据《清史稿》记载，他早年任安徽、江苏知府时，曾“治行第一”，以断案清明、体恤民情著称；任内阁学士时，因“直声满天下”为乾隆所倚重，他书法造诣极高，与翁方纲、梁同书、王文治并称“清四家”，其书法“貌丰骨劲，味厚神藏”,至今仍为后世推崇。
但历史上的刘墉并非戏曲中那般“罗锅驼背”，据考证，刘墉身材挺拔，晚年虽略有驼背，但远非“罗锅”的夸张形象，他与权臣和珅的关系也非势同水火——二人同朝为官数十年，刘墉官位虽不及和珅显赫，但始终以“圆融”处世，既未激烈对抗，也未同流合污，这种“中庸”的处世哲学,或许更接近真实的历史。
戏曲作为民间叙事的重要载体，向来擅长“历史与传说交织”，刘墉的形象，正是在民间艺人的不断加工中，逐渐从“清官”升华为“智圣”，成为“清官文化”的集大成者，京剧、豫剧、川剧、评剧等数十个剧种都有以刘墉为主角的剧目，其中最经典的当属《刘墉下南京》《铡美案》（部分版本改编）《刘墉斗和珅》等，这些剧目中的经典名段,让刘墉的形象深入人心。
戏曲中的刘墉，被塑造成“铁面无私、为民做主”的典型清官，在京剧《刘墉下南京》中，有一段脍炙人口的唱段“劝千岁杀字休出口”，本是《甘露寺》中乔玄的唱词，却被移植到刘墉身上，成为他智劝权贵、化解危机的标志性表达，唱词中“刘备本是靖王的后，汉室宗派你莫要羞”等句，既彰显了刘墉对“正统”的坚守，也暗含了他以“大义”说服对手的智慧。
而在豫剧《刘墉私访》中，“刘墉打朝”的经典桥段，则突出其不畏权贵的刚直，面对奸臣的诬陷，刘墉手持笏板，以“打朝”这一极具戏剧冲突的动作，展现对皇权制度的“有限抗争”，为民请命，伸张正义”，这种“清官为民”的叙事，精准戳中了民间对“好官”的期待——既要有能力,更要有担当。
如果说“清官”是刘墉的底色，智圣”则是戏曲赋予他的灵魂，在传统戏曲中，刘墉常被塑造成“智多星”式的人物，以超凡的智慧周旋于皇帝、权臣与百姓之间，京剧《刘墉斗和珅》中，有一段“刘墉戏和珅”的经典对白：和珅故意刁难刘墉，让他用“一物三吃”，刘墉不慌不忙，答道“盐巴——喝盐汤、蘸盐菜、撒盐粥”，既化解了尴尬，又暗讽了和珅的“刻薄”，这种“以智斗权”的情节,让刘墉的形象更具民间传奇色彩。
更值得一提的是，戏曲中的刘墉并非“死板”的清官，而是懂得“变通”的智者，在《铡美案》的部分改编
