在河南戏曲的星空中,有一颗恒星以“智”为魂，以“情”为光，照亮了越调艺术的天空——她就是申凤梅，这位被观众誉为“活诸葛亮”的越调表演艺术家，以毕生心血雕琢舞台形象，用经典名段将诸葛亮的智慧与风骨刻进戏曲史册，她的戏，是历史的回响，是人格的丰碑，更是中国戏曲“以歌舞演故事”的典范。
申凤梅的艺术之路,始于河南许昌一个普通的农家，1927年，她出生在戏曲氛围浓厚的鄢陵县，自小便跟着戏班流浪学戏，12岁拜师越调名家杨桂凡，主攻须生（老生），因嗓音高亢清亮、扮相英武，很快在豫中一带崭露头角，在那个动荡的年代，她没有条件系统学戏，却把“戏比天大”刻进了骨子里——寒冬腊月在野台子唱戏，冻得手指僵硬就搓搓手；嗓子哑了就喝冰糖梨汁，坚持把唱腔送到最后一排，正是这份执着，让她从乡野戏台的“小角儿”，一步步成长为越调剧团的台柱子。
真正让申凤梅名震全国的,是她对诸葛亮这一角色的极致诠释，1959年，河南省越调剧团排演新编历史剧《诸葛亮吊孝》，申凤梅主动请缨饰演诸葛亮，为了演好这个“千古第一贤相”，她翻遍《三国志》《资治通鉴》，揣摩诸葛亮“鞠躬尽瘁，死而后已”的内心世界；她甚至跑到南阳武侯祠，观察古柏下的光影，想象羽扇纶巾的智者风姿，舞台上，她将诸葛亮的“智”（运筹帷幄）、“忠”（匡扶汉室）、“情”（与周瑜的惺惺相惜）融于一身，一段“汉献帝无道把江山卖”的唱腔，既有须生的苍劲，又有文人的儒雅，更透着一股“知其不可而为之”的悲壮，演出结束后，观众起立鼓掌，有人高喊“申凤梅就是诸葛亮！”从此，“活诸葛”的称号便与她紧紧相连。
申凤梅的经典名段,每一句都浸透着对人物的深刻理解，每一腔都承载着戏曲艺术的精髓，在她的演绎中，唱腔不再是单纯的“唱”，而是人物情感的“流淌”，是历史风云的“浓缩”。
《诸葛亮吊孝》中的“哭灵”唱段，是申凤梅艺术生涯的巅峰之作，当诸葛亮身着素袍，手持羽扇，站在周瑜灵前，唱出“想当年，孙刘两家兵将广，同心协力破曹瞒”时，她的嗓音时而低沉如诉，时而高亢穿云，仿佛将赤壁之战的烽烟、孙刘联盟的过往都拉回眼前，尤其是“周都督，你本是，盖世英雄奇男子”一句，她用“脑后音”托起高腔，既是对对手的敬重，也是对命运无常的叹息，这段唱没有哭天抢地的悲戚，却透着一股“英雄相惜，阴阳两隔”的苍凉，让观众在旋律中读懂了诸葛亮的孤独与厚重。
《收姜维》中的“观星”唱段，则展现了申凤梅对“智”的另一种诠释，当诸葛亮在帐中仰望星空，唱出“观罢天色交三鼓，心中好似滚油煎”时，她的身段沉稳如松，眼神却透着一丝焦虑——那是明知北伐艰难，却仍要“知其不可而为之”的执着，唱腔中，她巧妙运用越调“慢板”的舒展与“快板”的急促，将诸葛亮“鞠躬尽瘁，死而后已”的决心层层递进地展现出来，没有夸张的动作，却让每个音符都带着千钧之力，让观众感受到一个“老臣”的忠诚与无奈。
《七擒孟获》中的“骂帐”唱段，则展现了申凤梅对人物性格的多面把握，面对孟获的顽抗，诸葛亮没有怒目圆睁，而是用“骂”的方式传递“攻心为上”的智慧，申凤梅的唱腔中带着一丝调侃，又透着不容置疑的威严，“孟获小儿太猖狂，我定叫你心降服”，字字如珠，既有统帅的霸气，又有智者的从容，这段唱让观众看到，诸葛亮的“智”不是冷冰冰的谋略，而是“以德服人”的胸怀。
申凤梅的艺术,从来不是“死守传统”，而是在继承中创新，让古老的越调与现代观众对话，她打破越调“重唱轻做”的局限，将京剧的身段、话剧的表情融入越调表演，让诸葛亮这一形象更加立体，比如在《诸葛亮吊孝》中，她借鉴京剧“翎子功”，用羽扇的晃动表现人物的思绪起伏；在《收姜维》中，她加入“抖髯”的细节，将诸葛老的疲惫与坚韧展现得淋漓尽致。
更难能可贵的是,她始终关注戏曲的“传”，即便在晚年身患重病，她仍坚持带徒弟、教学生，她常说：“戏是演给观众的，更是传给后人的。”她的弟子申小梅、何全志等人都已成为越调名家，将“申派”艺术继续发扬光大，她还大胆尝试将经典名段改编成电视戏曲片，让更多年轻人通过屏幕感受到越调的魅力。
申凤梅走了,但她留下的经典名段，依然在舞台上回响，当《诸葛亮吊孝》的唱腔再次响起，我们看到的不仅是一个“活诸葛”，更是一位艺术家对戏曲的敬畏、对人物的忠诚、对时代的担当，她的戏，是历史的镜子，照见忠奸善恶；是艺术的灯塔，照亮戏曲前行的路；更是精神的丰碑，告诉世人：何为“智”，何为“忠”，何为“大写的人”。
在申凤梅的艺术世界里,经典不是陈列在博物馆里的标本，而是流淌在血脉中的基因，她用一生证明：真正的经典，永远活在舞台上，活在观众心里。
