清晨的江汉平原，薄雾尚未散尽，村口的古槐树下便传来了咿呀的唱腔，胡琴声、锣鼓声混着稻花的清香，漫过田埂，掠过荷塘，将水乡人家的晨光染得格外生动，这便是江汉平原经典花鼓戏——用乡音写就的诗，用烟火织就的曲,是这片土地上最鲜活的文化记忆。
江汉平原，两江交汇，湖网密布，自古便是“鱼米之乡”，这里的人们依水而居，靠田为生，劳作之余，总爱用歌声表达喜怒哀乐，花鼓戏便从这泥土里生根发芽，从最初的“小调”“小戏”逐渐长成枝繁叶茂的大树。
它的起源可追溯至清中叶，最初，农民们在插秧、收割时即兴唱起“秧歌调”“薅草歌”，后来吸收了楚剧、汉剧的元素，又融入了当地的“踩高跷”“划旱船”等民间歌舞，逐渐形成了“三小戏”——小生、小旦、小丑为主，道具简单，剧情贴近生活，站花墙》，讲的是大家闺秀王美蓉与书生杨玉春的悲欢离合，台词全是江汉平原的方言俚语，“我的那个乖哟”“莫着急嘛慢慢来”，听着就像隔壁邻居在拉家常,亲切得让人心头发暖。
花鼓戏的唱腔，更是这片水土的“灵魂”，它以“啼腔”“悲腔”“圻水腔”为主，高亢时如江涛拍岸，婉转时似荷塘蛙鸣，老艺人们常说：“唱花鼓戏，要带着泥土味，要沾着露水珠。”打鸟》里，小陶金花的唱段“清早起去放羊，羊儿咩咩叫得慌”，用真假嗓结合，尾音拖得长长的，仿佛能看见她提着竹篮,走在田埂上的模样。
经典花鼓戏的剧目，从来不是才子佳子的“空中楼阁”，而是江汉平原人生活的“镜子”，它写的是田间地头的琐事，唱的是百姓心里的真情,演的是人间烟火的冷暖。
《秦香莲》是花鼓戏中的“大戏”，却讲的是最朴素的道理，秦香莲带着一双儿女千里寻夫，面对忘恩负义的陈世美，她没有哭天抢地，而是用江汉女子的刚韧唱道：“你做高官莫认亲，我领儿女回乡林。”唱腔里带着悲凉，却透着一股不服输的劲儿，让多少观众看得抹眼泪。《补背褂》则是个小戏，讲的是夫妻俩补破背褂时的拌嘴与恩爱，丈夫说：“你这背褂补得像个蜘蛛网！”妻子回嘴：“你不穿破背褂，哪来的新衣裳？”逗趣的台词，真实的情感,把过日子里的酸甜苦辣都唱进了观众心里。
这些剧目里，没有惊天动地的英雄，只有鲜活的小人物：种地的、打渔的、绣花的、说媒的……他们的一举一动、一颦一笑，都带着江汉平原人的“烟火气”——幽默、勤劳、善良，也带着点“犟脾气”，正如老艺人唱的：“戏是生活的影，人是戏里的魂。”花鼓戏演的不是别人的故事,正是每个江汉人自己的故事。
娱乐方式多了，花鼓戏的舞台从村头场院搬进了剧院，甚至登上了央视的舞台，但无论形式如何变，那股“乡愁味”始终没变。
在潜江，有个“曹禺故里花鼓剧团”，团长李师傅今年七十多了，还在教孩子们唱花鼓戏。“我小时候，跟着爹娘看戏，听着听着就会了。”他说，“现在教娃娃们，不是要他们当明星，是让他们知道，咱们江汉人，根在哪里。”剧团每年都要去乡下巡演，村里老人拄着拐杖来看，年轻人带着孩子来听，胡琴一响，全场跟着哼唱，那场面,比过年还热闹。
更让人欣慰的是，花鼓戏走进了校园，荆州的一些中小学开设了花鼓戏兴趣班，孩子们穿着戏服，学唱腔、练身段，虽然动作还有些笨拙，但眼神里闪着光，有个小女孩说：“我觉得花鼓戏比流行歌还好听，像奶奶讲故事一样。”是啊，这或许就是传承的意义——让乡愁有处可寻,让文化有根可依。
暮色中的江汉平原，又响起了花鼓戏的唱腔，这一次，是年轻演员在舞台上唱着《站花墙》，悠扬的胡琴声飘过田野，飘过村庄，飘进了每一个江汉人的心里，这唱腔里有泥土的芬芳，有稻花的清香，更有岁月的温度——它是江汉平原写给故乡的情书，是刻在骨子里的
