京剧的舞台上，总有一些剧目如陈年佳酿，愈久愈香；总有一些演员似璀璨星辰，以光为引，让经典在时光中流转生辉。《响马传》便是这样一部承载着侠义精神与戏曲美学的经典老戏，而当国家京剧院著名老生于魁智披挂上马，将秦琼的豪情与沧桑演绎于台前时，这部传统戏便有了跨越时代的回响，成为无数戏迷心中“老戏新唱”的范本。
作为京剧传统剧目，《响马传》的故事取材于隋唐演义，聚焦“瓦岗寨”英雄群像，尤以秦琼（人称“秦叔宝”）为核心，剧情围绕秦琼、程咬金等草莽英雄反抗暴政、劫富济贫展开：秦琼因官府迫害，沦为“响马”（旧时对绿林好汉的称谓），在单雄信的瓦岗寨聚义；后为救友，他独闯登州，与官兵周旋，最终在江湖道义与家国大义的交织中,展现出侠肝义胆与英雄本色。
这部戏的魅力，首先在于其“文武兼备”的舞台呈现，既有“起霸”“走边”等展现武将英姿的硬功场面，如秦琼的扎靠、翎子功，马趟子中的“圆场”“蹉步”，将人物骑马驰骋、身手矫健的姿态刻画得淋漓尽致；又有“大段唱腔”传递人物内心，如秦琼的“西皮流水”“二黄导板”，唱词豪迈中带着苍凉，将英雄落魄的无奈与对兄弟情义的珍重融入字正腔圆的旋律，戏中“拜山”“劫牢”等情节冲突激烈，念白铿锵有力，尽显戏曲“以歌舞演故事”的美学特质，成为老生行当展现“唱念做打”综合能力的试金石，自清末民初以来，《响马传》便在京剧舞台上广为流传，是余叔岩、马连良等前辈艺术家常演的剧目，其经典地位，源于对“侠义”这一永恒主题的深刻诠释,也源于戏曲程式与人物性格的完美融合。
提及当代京剧老生的传承与发展，于魁智是无法绕开的名字，这位国家京剧院的领军人物，自幼师承叶蓬、李世济等名家，宗余派（余叔岩），兼取马派、谭派之长，以“唱腔苍劲古朴，表演细腻传神”著称，他对《响马传》的演绎，既是对传统的敬畏，更是对经典的激活——他并非简单复刻前辈的范本，而是在尊重传统的基础上,以自身的艺术理解赋予人物新的生命力。
于魁智的秦琼，形”似更“神”似，扮相上，他一身秦琼专用的大红靠甲，面勾脸谱，眉宇间既有武将的威严，又透着一丝江湖草莽的粗犷，一亮相，“鹞子翻身”干净利落，靠旗纹丝不动，尽显扎实的功底；走“圆场”时，马鞭轻抖，步法稳健，仿佛真见一人一马在旷野飞驰，将“马上的秦琼”飒爽英姿尽收眼底，而在“做”功上，他尤其注重人物内心的层次：当秦琼被诬陷、沦为响马时，他通过眼神的黯淡、身段的微颤，传递出英雄落魄的愤懑；与程咬金等兄弟相聚时，又通过爽朗的笑声、亲昵的动作，展现草莽间的豪情与义气，这种“内外兼修”的表演，让秦琼不再是脸谱化的“英雄”，而是有血有肉、有悲有喜的“人”。
唱腔更是于魁智演绎《响马传》的“灵魂”，他在“酒楼”一折中的“西皮流水”唱段“站立在十字街用目洒望”，既保留了余派唱腔“脑后音”的醇厚，又融入了马派唱腔的流畅明快，字字铿锵，如金石掷地，将秦琼对不公世道的控诉与对兄弟的思念表达得淋漓尽致，而在“劫牢”一场的“二黄导板”“回龙”“原板”转“散板”中，他通过唱腔的起伏变化——导板的悲怆、回龙的激昂、原板的坚定、散板的苍凉，层层递进地展现秦琼救友心切却又深知前路凶险的复杂心境，有老戏迷评价：“听于魁智唱《响马传》，能听出秦琼的骨头，那是侠义的骨头，也是戏曲的根。”
《响马传》之所以能成为经典，不仅在于其精湛的戏曲技艺，更在于它传递的“侠义精神”——对弱者的同情、对不公的抗争、对信义的坚守，这种精神，在当代社会依然具有穿透时空的力量，于魁智对《响马传》的演绎，恰是这种精神的“当代转译者”。
他常说：“传统戏不是博物馆里的标本，而是活在当下的艺术。”在舞台上，他会在念白中加入更贴近现代观众的语感，让“好汉做事好汉当”的豪言更具感染力；在武戏设计中，他会适当融入新的舞台调度，让“打斗”场面既保留传统程式的美感，又更具观赏性，更重要的是，他通过《响马传》的演出，让年轻观众看到了京剧的魅力——当秦琼的唱腔在剧场回荡，当靠旗在灯光下闪耀，当“好汉”的呐喊引发全场掌声，年轻人们不再觉得京剧
