在中国戏曲的百花园中，若以“牡丹”喻其风骨，以“出水”状其神韵，那么那些历经岁月淘洗的经典片段，便恰似晨露初晞的牡丹，于方寸舞台之上，绽放出最动人的华彩，它们或以唱腔描摹春水潋滟，或以身段勾勒花影扶疏，或以情感浸润花魂清透，将“牡丹出水”的意象化为可感、可视、可听的艺术盛宴,成为戏曲史上永不褪色的明珠。
若论“牡丹出水”与戏曲的完美契合，昆曲《牡丹亭》中的“游园惊梦”片段无疑是最佳注脚，杜丽娘，这位深闺中的“牡丹仙子”，于春日午后踏入后花园，一句“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”，唱腔婉转如泣，似初绽牡丹承接不住晨露的重量，带着对生命的惊觉与怅惘。
演员的身段更将“出水”之态演绎得淋漓尽致：水袖轻扬时，如牡丹花瓣拂过水面，柔中带韧；蹙眉低首间，似花苞含羞，欲语还休；转身回眸时，又若花影随风，顾盼生辉，尤其是“梦回莺啭”一段，杜丽娘手持团扇，步履轻盈如踏水而行，眼神中的迷茫与憧憬，恰似牡丹初绽时对阳光的渴慕，明代戏曲家汤显祖以“情不知所起，一往而深”写尽杜丽娘的心事，而这份“情”，在“出水芙蓉”般的表演中，化作清露般纯净的生命张力，让观众在咫尺舞台间,窥见牡丹盛放前的全部期待。
京剧《贵妃醉酒》中的杨贵妃，则是“牡丹出水”的另一重境界——雍容华贵中带着醉意的灵动，她头戴凤冠，身着霓裳，如牡丹盛放在皇家御苑，举手投足皆是国色天香，而“卧鱼嗅花”一折，更是将“出水”之姿推向极致：贵妃微倾身躯，以鼻轻嗅花枝，颈项如鹤颈般颀长，腰肢似柳枝般柔韧，整个身段如水中倒影般摇曳，既显贵妃的雍容，又透出几分醉后的慵懒娇媚。
梅兰芳先生对此段的演绎堪称经典，他将“出水牡丹”的“清”与“艳”融为一体：唱腔“海岛冰轮初转腾”清亮如泉，似牡丹花瓣上的晨露滴落；眼神时而迷离，时而清亮，如春水映照花影；水翻袖、云手等动作，则如牡丹在风中舒展花瓣，层层叠叠，美不胜收，此时的贵妃，不再是高高在上的“牡丹王”，而是带着人间烟火气的“出水芙蓉”，在醉意中释放出生命的本真之美,令人叹为观止。
越剧《十八相送》中的祝英台，则以“清水芙蓉”之姿，为“牡丹出水”注入了青春的灵动与纯净，她女扮男装，草桥结拜梁山伯，一路行来，唱腔清亮如溪水潺潺，身段矫健如雏燕新飞，当行至“观音堂”前，祝英台以“井中照影”暗示女儿身，眼神中既有羞怯，又有坚定，如出水芙蓉在清波中顾盼，欲说还休。
演员的台步轻盈如踏水，水袖翻飞似荷风，尤其是“比目鱼”一段，祝英台指着比目鱼对梁山伯说：“你我好比比目鱼，永不分离成双对”，语气天真烂漫，却暗藏深情，此时的她，没有牡丹的雍容，却有出水芙蓉的清新脱俗，那份对爱情的纯粹向往，在春光烂漫中愈发动人，恰似一株初绽的芙蓉，映照着十八里相送的春水,也映照着戏曲艺术最本真的生命力。
戏曲舞台上的“牡丹出水”，从来不是简单的意象堆砌，而是演员以唱腔为
