越调，作为中原地区最具代表性的地方戏曲剧种之一，发源于河南南阳，流行于河南、湖北、陕西、安徽等中原腹地，距今已有近千年历史，它以质朴豪放的唱腔、贴近生活的表演、深邃厚重的历史底蕴，被誉为“中原戏曲的活化石”，越调的剧目体系丰富多元，既有波澜壮阔的历史正剧，也有诙谐幽默的生活小戏，更有荡气回肠的英雄传奇，这些经典剧目不仅是越调艺术的巅峰之作,更是中原文化的璀璨瑰宝。
越调的历史剧多以三国、岳飞等历史人物为题材，其中以“诸葛亮戏”最为经典，而《收姜维》与《诸葛亮吊孝》堪称双璧。
《收姜维》是越调传统剧目的“看家戏”，讲述了诸葛亮六出祁山时，为收服姜维而设下的连环计：先派赵云攻打天水，故意败走，诱姜维追击；再设计让姜维中计，陷入重围；最后以真诚与智慧打动姜维，使其归顺蜀汉，全剧既有金戈铁马的战场交锋，也有诸葛亮对姜维的悉心栽培与殷切期望，将一代智者的“鞠躬尽瘁，死而后已”刻画得淋漓尽致。
1959年，越调表演艺术家申凤梅在《收姜维》中饰演诸葛亮，她以“大本腔”（真声结合假声）的唱腔塑造了一个沉稳睿智、忧国忧军的智者形象，其“空城计”“骂王朗”等唱段更是风靡全国，申凤梅的表演被誉为“活诸葛”，使得《收姜维》成为越调历史上难以逾越的经典。
与《收姜维》的智谋不同，《诸葛亮吊孝》则聚焦于诸葛亮的“情”，赤壁之战后，周瑜病逝，诸葛亮亲赴东吴吊孝，以“哭周郎”的真情化解了孙刘两国的矛盾，剧中，诸葛亮既展现出对周瑜才华的敬佩，也流露出对天下纷争的无奈，唱腔时而悲怆低回，时而慷慨激昂，将一代名相的胸怀与悲悯推向高潮。
申凤梅在剧中以“唱念做打”的全面功力，将诸葛亮“哭”中的“智”与“情”融为一体，尤其是“灵前吊孝”一段，字字含泪，句句深情，成为越调史上的“哭戏”典范。
越调不仅有厚重的历史剧，更有贴近生活的“小戏”，这些剧目以方言俚语、市井风情为特色,充满了中原大地的烟火气。
《李天宝吊孝》是越调喜剧的经典之作，改编自民间故事“李天宝招亲”，穷书生李天宝因家贫被岳母刁难，却以机智幽默化解危机：假扮孝子吊孝，用方言俚语逗笑众人，最终与未婚妻团圆，全剧语言诙谐幽默，表演夸张生动，既有对封建礼教的讽刺，也有对底层百姓智慧的赞美。
越调表演艺术家毛爱莲在剧中饰演李天宝，她以“吐字清晰、身段灵活”的表演，将李天宝的憨厚与机灵演绎得活灵活现，尤其是“吊孝”时的“数板”唱段，节奏明快，充满生活气息,让观众在捧腹之余感受到中原民间的质朴与温情。
《白奶奶醉酒》是一出传统折子戏，取材于《红楼梦》中“史太君两宴大观园”的片段，但经过越调的本土化改编，更具中原特色，剧中，白奶奶因女儿出嫁，借酒抒发对女儿的思念与不舍，唱腔婉转缠绵，表演细腻传神，将一位母亲的爱与愁展现得动人心弦。
这出戏虽小，却考验演员的“唱做功夫”，越调演员在表演中融入了河南民间“酒曲”的元素，唱腔时而高亢，时而低沉，仿佛让观众看到一位母亲在月光下独酌的孤独身影，成为越调“小戏大作”的典范。
越调的英雄传奇剧目多以“忠义”为主题，塑造了一批鲜活的历史人物，火焚绣楼》与《三气周瑜》至今仍在舞台上广为流传。
《火焚绣楼》是一出传统公案戏，讲述了宋代书生洪良玉被诬陷入狱，其妹洪美容设计火烧绣楼，揭露奸臣阴谋的故事，全剧情节曲折，悬念迭起，既有“绣楼焚火”的紧张场面，也有“兄妹相认”的感人情节，展现了中原儿女“善恶有报”的朴素价值观。
越调在演绎此剧时，融入了河南民间“武戏文唱”的特点，表演既不失武戏的激烈，又保留了文戏的细腻，尤其是洪美容“焚火”时的唱段，高亢激昂，充满力量,成为越调公案戏的代表作。
《三气周瑜》同样是三国题材的经典，但与《收姜维》不同，它聚焦于周瑜的“英雄末路”，剧中，周瑜三次用计谋加害诸葛亮，反被诸葛亮识破，最终在“既生瑜，何生亮”的悲叹
