中国戏曲，是中华文化的瑰宝，以“唱、念、做、打”为筋骨，以“生、旦、净、丑”为血肉，在方寸舞台上演绎千年悲欢，而那些镌刻在戏曲史册上的著名演员，便是这瑰宝最璀璨的守护者，他们以毕生心血为墨，在时光长卷中写下不朽篇章——或雍容华贵，动人心魄；或苍劲悲怆，荡气回肠；或灵动俏皮，余味悠长，他们的名字，早已与经典剧目融为一体,成为一代代人心中永恒的文化记忆。
旦角，是戏曲舞台最亮眼的风景，而梅兰芳，无疑是这风景中最璀璨的明珠，作为“四大名旦”之首，梅兰芳的艺术超越了时代，他以“移步不换形”的革新精神，为京剧注入新的生命力，他塑造的杨贵妃（《贵妃醉酒》），身段如弱柳扶风，眼神似秋水含波，一个“卧鱼”动作，尽显盛唐气象；他演绎的虞姬（《霸王别姬》），剑舞轻灵而悲怆，“大王意气尽，贱妾何聊生”的唱词，道尽英雄末路的苍凉，抗战时期，他蓄须明志，拒绝为日伪演出，用气节诠释了“戏比天大”的担当，梅派艺术“中正平和、清丽典雅”，至今仍是戏曲旦角的标杆。
与梅兰芳齐名的程砚秋，则以“程派”唱腔独树一帜，他的嗓音“脑后音”浑厚，“鬼音”凄厉，尤擅演绎悲剧角色。《锁麟囊》中，他从富家小姐薛湘灵的娇纵，到落魄时的隐忍，一句“一霎时把七情俱以昧尽”，唱尽世事无常，每一个眼神、水袖都藏着千回百转的心事，程砚秋曾说“演戏要先学做人”，他淡泊名利，为贫苦伶人创办“秋声社”，用行动践行着艺德与风骨。
越剧舞台上的袁雪芬，则是“越剧改革”的旗手，1940年代，她摒弃越剧“小歌班”的简陋，以祥林嫂（《祥林嫂》）为起点，将鲁迅笔下的悲剧人物搬上舞台，用写实的表演与深沉的唱腔，让越剧从“小戏”变为“大戏”，她与傅全香、王文娟等
