在中原大地的戏曲舞台上，有一位名字与豫剧的命运紧密相连——他嗓音苍劲如黄河奔涌，表演深沉似嵩岳巍峨，用半个世纪的坚守，将传统戏曲的魅力演绎得荡气回肠，他就是豫剧“李派”创始人、国家级非物质文化遗产豫剧（豫西调）代表性传承人李树建，从艺数十载，他以一部部扎根生活、叩击人心的经典作品，不仅为自己赢得了“豫剧第一生”的美誉，更让豫剧这朵中原艺术之花,在新时代的土壤中绽放出更加夺目的光彩。
李树建的艺术世界，是由一个个鲜活的人物形象构筑的，他的经典作品，多取材于历史故事与民间传说，却总能赋予传统题材以现代情感共鸣,成为跨越时代的舞台传奇。
《清风亭》是李树建艺术生涯的里程碑之作，这部讲述张元秀夫妇拾子养子、最终被亲子抛弃的悲剧，被他演绎得催人泪下，剧中，他饰演的张元秀从初为人父的欣喜，到寻子无果的癫狂，再到白发人送黑发人的悲愤，每一个眼神、每一句唱腔都浸透着对人物命运的悲悯，尤其是“认子”一折，他运用豫西调“哭腔”的精髓，将老汉撕心裂肺的痛楚化作“清风亭上苦命人，苍天啊苍天”的泣血控诉，让观众在泪光中感受亲情的重量与世道的凉薄，该剧不仅助他摘得第十九届中国戏剧梅花奖，更成为豫剧舞台上的“常演常新”经典,至今仍是戏曲院校教学的范本。
如果说《清风亭》是“悲情”的极致，那么《程婴救孤》则是“大义”的升华，这部取材于“赵氏孤儿”的传统戏，在李树建的诠释下，突破了传统“忠奸对立”的简单叙事，聚焦程婴“舍子救孤”的内心挣扎与人性光辉，他饰演的程婴，既有文人的儒雅与坚韧，又有普通父亲的恐惧与不舍，在“献子”一场，他怀抱婴儿，唱腔从低沉的哽咽到高亢的决绝，将“为了孤儿活下来，我程婴纵死九泉也心甘”的悲壮感推向高潮，该剧不仅荣获国家舞台艺术精品工程十大精品剧目，更走出国门，在欧美、东南亚等地巡演，让世界通过豫剧看到中国传统文化中的“义”与“勇”。《苏武牧羊》中“苏武留胡节不辱”的忠贞，《鞭打芦花》中“父慈子孝”的伦理，都通过他的表演，成为连接传统与现代的情感纽带,让古老的故事在当代观众心中依然鲜活。
李树建的艺术之路，始终贯穿着“守正”与“创新”的辩证，他深谙豫剧（豫西调）的精髓——那来自黄河岸边的苍凉与质朴，却从不拘泥于传统程式,而是以现代审美激活传统艺术的活力。
在唱腔上，他继承豫西调“本腔大嗓”的特点，又吸收越剧、京剧等剧种的润腔技巧，形成了“刚柔并济、哀而不伤”的独特风格，程婴救孤》中“十九年”的唱段，他运用“豫西调”的“寒韵”与“哭韵”，将苏武在北海牧羊的孤寂与坚韧，转化为既有地域特色又能引发普遍共鸣的情感表达,让年轻观众也能感受到传统唱腔的魅力。
在表演上，他打破“行当”的束缚，以人物为核心，将话剧的“体验派”与戏曲的“表现派”相结合。《清风亭》中，他通过“甩袖”“跺脚”等程式动作，精准表现张元秀的衰老与癫狂；又通过眼神的细微变化，让观众看到角色内心的清醒与绝望，这种“形神兼备”的表演，让传统戏曲的人物塑造更加立体、真实。
更难能可贵的是，他始终关注时代与观众的互动，近年来，他推动豫剧“进校园、进社区、进网络”，将经典片段改编成短视频，用年轻化的语言讲述戏曲故事；他还创作了《焦裕禄》《重读焦裕禄》等现代戏，将豫剧艺术与时代精神相结合，让“老剧种”唱响了“新旋律”，正如常说的：“传统不是守着灰烬，而是传递火焰。”李树建用创新让豫剧的火焰越烧越旺。
作为豫剧“李派”创始人，李树建的使命不仅在于“演”，更在于“传”，他常说：“戏曲是角儿的艺术，更是团队的艺术，更是人民的艺术。”多年来，他收徒传艺,不遗余力地将自己的表演经验与艺术理念传授给年轻一代。
他的弟子中，既有杨红霞、陈素琴等国家一级演员，也有基层剧团的青年演员，他要求弟子“先做人，后演戏”，强调“戏比天大，德比山高”，为了培养年轻演员，他亲自执导新戏，从唱腔设计到身段指导，事无巨细，在他看来，传承不仅是技艺的传递，更是戏曲精神的延续——那种对艺术的敬畏、对观众的真诚、对文化的担当。
他还积极推动豫剧的学术研究与资料整理，参与编纂《豫剧
