“百戏”是中国古代对多种表演艺术的总称，起源于先秦，兴盛于汉唐，泛乐舞、杂技、幻术、武术、俳优表演等于一体，是中华早期表演艺术的“大观园”，随着历史演进，百戏中的叙事性元素、角色扮演技巧与音乐舞蹈逐渐融合，孕育出成熟的戏曲艺术，所谓“百戏经典戏曲”，既指百戏中具有戏曲雏形的代表性表演，也指在百戏滋养下形成的、至今仍闪耀舞台的经典剧种与剧目，它们共同构成了中华戏曲从“百技杂陈”到“唱念做打”的完整脉络，是千年舞台上的艺术瑰宝。
百戏的源头可追溯至先秦的“乐舞”与“杂乐”，周代“散乐”涵盖民间歌舞、杂技，汉代“百戏”正式成为统称，在宫廷宴会、祭祀仪式、民间节庆中广泛演出，汉代画像石、砖中常可见“百戏图”：走钢丝、顶竿、吞刀、吐火、角抵（摔跤）、鱼龙曼衍（幻术）等与乐舞表演并行，其中已出现简单情节——如《东海黄公》讲述术士黄公与虎搏斗的故事，有角色、有冲突、有结局，被戏曲史家视为“戏曲雏形”，唐代百戏吸收西域乐舞，形成“参军戏”“踏摇娘”等带对话、表演的小戏，角色分工更明确，为宋元杂剧的诞生奠定基础，可以说，百戏是戏曲的“母体”，其“综合艺术”的基因，贯穿了戏曲发展的始终。
百戏虽以“杂技”为主，但部分表演已具备戏曲的核心要素——叙事性、角色扮演、程式化动作，成为经典戏曲的“前奏”。
汉代百戏中,《东海黄公》是最具代表性的“故事性表演”，据《西京杂记》记载，东海人黄公年轻时能制蛇御虎，年老后饮酒过度，法术失灵，在陕县百戏演出中，黄公与白虎搏斗，最终被虎所食，表演中，黄公着赤衣、戴赤冠，虎着形貌，通过动作、表情展现“斗法—失败”的过程，已有“生、旦、净、末”的雏形，这种“以技演事”的方式，标志着百戏从纯技巧展示向戏剧叙事的跨越。
源于佛教经典的《目连救母》，是唐代至宋元百戏中的“长篇保留剧目”，故事讲述目连遍历地狱、救母出苦海，融合了“翻跟头”“钻火圈”“变脸”等百戏技巧，通过分幕演出展现复杂情节，宋代孟元老《东京梦华录》记载，汴梁中元节上演《目连救母》，“自七夕至十五日，百戏演出”，其“连台本”形式、宗教与世俗结合的内容，影响了后世戏曲的“连台戏”创作，也成为京剧、川剧等剧目的重要题材。
宋元以后,戏曲艺术逐渐成熟，各地方剧种在形成过程中，都不同程度吸收了百戏的技巧，形成独特的“武戏”“绝活”，成为经典剧种的核心竞争力。
京剧的形成本身就是“百戏融合”的典范——徽班进京融合汉调、昆曲、秦腔，同时吸收了百戏中的“武打”“杂技”元素，形成“
