昆山戏曲，以“百戏之祖”昆曲为核心，诞生于江苏昆山，发轫于元末明初，经魏良辅改革水磨调，又经梁辰鱼以昆腔创作《浣纱记》，终成“官腔”雅音，风行六百年，其剧目如繁星璀璨，或写儿女情长，或寄家国兴亡，或摹市井百态，以“慢出细书”的唱腔、“载歌载舞”的表演、“词藻丰赡”的文本，构筑了中国戏曲的美学高峰，最经典的剧目，不仅是昆曲艺术的集大成者,更是中华文化精神的鲜活载体。
若论昆曲经典之冠，《牡丹亭》必居首位，明代剧作家汤显祖的“临川四梦”之首，以“情不知所起，一往而深”为魂，讲述了南安太守杜宝之女杜丽娘，因游园惊梦，与书生柳梦梅相恋，相思成疾而亡，死后魂魄寻梦，终还阳复生，与柳梦梅永结连理的故事。
《牡丹亭》的经典，首先在于其对“情”的极致书写，杜丽娘从“被礼教规训的大家闺秀”到“为情而生、为死而活”的觉醒者，“不到园林，怎知春色如许”的感叹，是少女对自然的初识，更是对生命自由的向往；“则为你如花美眷，似水流年”的唱词，道尽了青春易逝、情意难尽的怅惘，其艺术融合了“诗、乐、歌、舞”的精髓：杜丽娘“游园”的身段如柳扶风，“惊梦”的水袖似云卷舒，“寻梦”的唱腔婉转缠绵，而“冥判”“幽媾”等折，更以超现实的想象，将“情”的力量推向极致——生者可以死，死者可以生，这种超越生死的深情，恰是对封建礼教最温柔的反抗，自明代问世以来，《牡丹亭》便“家传户诵，几令《西厢》减价”，至今仍是昆曲舞台上上演率最高的剧目，梅兰芳、俞振飞等艺术大家皆曾倾情演绎，其魅力穿越时空，仍在打动每一个“有情”的灵魂。
洪昇的《长生殿》，以唐玄宗李隆基与杨贵妃的爱情为主线，串联起“安史之乱”的历史兴亡，被誉为“昆曲史上最宏阔的历史剧”，全剧五十出，从“定情”的缱绻，到“密誓”的痴缠，再到“惊变”的仓皇、“埋玉”的悲怆，最终以“重圆”的虚幻收场，交织着“情”与“理”、“爱”与“亡”的深刻矛盾。
《长生殿》的经典，在于其“借离合之情，写兴亡之感”的宏大叙事，李隆基在“长生殿”与杨贵妃“七月七日长生殿，夜半无人私语时”的誓言，是爱情的极致；但“渔阳鼙鼓动地来”的惊变，让他不得不在“马嵬坡”赐死爱妃，暴露了帝王在爱情与权力间的无奈，而郭子仪“重整河山待后生”的豪情、李龟年“唱遍《霓裳》”的沧桑，则让个人命运与家国命运紧密相连，其曲文典雅精工，“宛然一出《琵琶》”，“翠华西指长安道”的苍凉，“宛似霓裳羽衣声”的凄美，至今仍被奉为昆曲唱腔的典范，更难得的是，该剧对历史与人性的刻画入木三分：杨贵妃的“娇妒与深情”，李隆基的“深情与昏聩”，安禄山的“骄横与野心”，皆非简单的“善恶二元论”，而是展现了人性的复杂与历史的吊诡，清代首演时，“一时朱门绮席，酒社歌楼，非此曲不奏”,足见其艺术感染力。
孔尚任的《桃花扇》，以“桃花扇”这一信物为线索，讲述了明末复社文人侯方域与秦淮名妓李香君的爱情悲剧，映射了南明小王朝的覆灭，被誉为“中国古典戏曲的压卷之作”。“借离合之情，写南朝遗事”，其历史厚重感与人文关怀，在昆曲剧目中独树一帜。
《桃花扇》的经典，在于其“以扇写史”的巧妙构思，侯方域赠李香君诗扇，定下情缘；李香君却因拒绝权贵田仰的逼婚，血溅诗扇，杨文聪将其点染成桃花，扇与情、与节、与国运从此交织，从“却奁”的刚烈（李香君退还侯方域的妆奁，彰显气节），到“守楼”的坚贞（面对强权誓死不从），再到“骂筵”的激昂（在宴席上痛斥奸臣马士英、阮大铖），李香君的形象已从“风尘女子”升华为“民族气节”的象征，而侯方域的“从政”与“出家”，则展现了文人在乱世中的挣扎与幻灭，栖真”“入道”的处理，没有落入“大团圆”的俗套，而是以“白骨青
