戏曲舞台之上，从不缺少悲欢离合的演绎，而“哭戏”，无疑是其中最戳人心窝的存在，它不是简单的涕泗横流，而是将人物命运的千钧重压、内心情感的惊涛骇浪，通过唱、念、做、打的程式化语言，浓缩成一声声撕心裂肺的呐喊、一段段婉转凄美的唱腔，从霸王别姬的诀别之泪，到窦娥冤屈的天地之泣，从白蛇断桥的肝肠寸断，到黛玉焚稿的痴情成灰，经典哭戏不仅是演员功力的试金石，更是戏曲艺术“以情动人”的灵魂所在。
“汉兵已略地，四方楚歌声；大王意气尽，贱妾何聊生？”——《霸王别姬》中虞姬的这段“南梆子”，堪称戏曲史上最经典的诀别哭戏，楚汉相争，垓下被围，四面楚歌，霸王项羽英雄末路，虞姬深知败局已定，唯有一死以断其牵挂。
梅兰芳先生演绎的虞姬，哭戏从不靠嚎啕，而是“于无声处听惊雷”，当她唱到“贱妾何聊生”时，眼神从最初的强作镇定，到望向项羽时的万般不舍，再到决绝中的温柔，层层递进，如刀刻般细腻，水袖轻拂间，既有对霸王“力拔山兮气盖世”的敬重，也有“香君啊”般的悲悯，更有“从一而终”的刚烈，最后的自刎，没有惊天动地的动作，却以一个“卧鱼”身段缓缓倒地，水袖铺展如血色残阳，将“悲”字写到了极致，这份哭，是情到深处的“不忍”，更是“愿君征战妾不在”的决绝,让无数观众为之泪目。
“没来由犯王法，不提防遭刑宪，叫声屈动地惊天！”——《窦娥冤》“法场”一折的窦娥，是戏曲中最具代表性的“冤魂”形象，被诬陷药死婆婆，屈打成招，临刑前她许下三桩誓愿：血溅白练、六月飞雪、大旱三年，这三桩誓愿，是她用生命发出的哭喊。
传统京剧或越剧演绎中，窦娥的哭戏以“高亢激越”著称，当唱到“地也，你不分好歹何为地！天也，你错勘贤愚枉做天！”时，演员往往要运用“炸音”和“脑后音”，将胸腔中的悲愤喷薄而出，跪地行刑时，甩发功的运用让青丝凌乱如枯草，配合着“滚板”唱腔的跌宕起伏，仿佛能听到她骨骼里的悲鸣，这份哭，不是个人的委屈，而是对封建司法黑暗的血泪控诉，是底层百姓在绝境中对“公道”的最后叩问，当雪花真的飘落，窦娥的哭声与风雪交织，成了中国戏曲史上最震撼的“天问”。
“断桥未断肝肠断，残雪未消恨未消。”《白蛇传》“断桥”一折的白素贞，是中国戏曲中最具“人味儿”的神仙，被压雷峰塔下，与逃出塔的许仙、青儿重逢，她望着许仙的“负心”（实为法海所迫），千言万语化作一声“官人啊——”。
越剧版《白蛇传》中，王文娟先生的演绎堪称经典，白素贞的哭，带着水乡女子的柔婉，却又暗藏雷霆之力，当她唱到“想当年，断桥相遇春光好，你爱我，我爱你，恩爱两交绕”时，声音如泣如诉，水袖轻扬间满是回忆的甜蜜；而唱到“如今啊，雷峰塔下将我压，夫妻恩爱一旦抛”时，突然转为激愤，水袖猛地甩出，带着对法海的憎恨，更有对许仙的“恨铁不成钢”，青儿在一旁的“怒火中烧”，更反衬出白素贞“爱而不得”的悲凉，这份哭，是神妖殊途的无奈，更是“千年等一回”的执念，让断桥成了“情”与“劫”的象征。
