在当代影视界,靳东是家喻户晓的实力派演员，其塑造的“明楼”“贺涵”等角色以深沉内敛、充满张力的表演深入人心，鲜为人知的是，这位“荧屏硬汉”自幼浸润于京剧艺术，受父亲靳森（京剧老生演员）的影响，打下了坚实的戏曲功底，他曾以专业演员的身份登上舞台，塑造过多个经典戏曲角色，将传统艺术的韵味与当代审美巧妙融合，展现出别样的舞台风采。
靳东与戏曲的缘分,始于童年，父亲靳森是山东省京剧院的资深老生演员，擅演《四郎探母》《空城计》等传统剧目，家中常有琴师吊嗓、同行切磋，耳濡目染下，靳东自幼便能哼唱“我本是卧龙岗散淡的人”，对京剧的唱腔、身段产生了浓厚兴趣，10岁时，他考入山东省戏曲学校，系统学习老生行当，师从多位京剧名家，接受了严格的“童子功”训练——踢腿、下腰、走边、甩发，一招一式都浸透着传统戏曲的严谨，这段科班经历，不仅让他掌握了扎实的表演技巧，更塑造了他对艺术“精益求精”的敬畏之心。
尽管后来转型影视,但靳东从未放弃对戏曲的热爱，他曾多次登上舞台，以专业水准演绎经典剧目，其中以老生行当的角色最为出彩，展现出“韵白清亮、唱腔醇厚、身段沉稳”的艺术特色。
《四郎探母》是京剧老生的经典骨子老戏，讲述杨四郎身陷辽邦，借探母之机与亲人团聚的悲欢故事，靳东饰演的杨四郎，将“忠”与“孝”的矛盾刻画得入木三分，在“坐宫”一折中，他以“叫小番”的西皮导板开嗓，唱腔高亢而不失苍凉，眼神中既有对母亲的思念，又有身陷敌营的隐忍；与铁镜公主对唱“夫妻们打坐在皇宫院”时，他通过细腻的肢体语言——轻抚公主的手腕、欲言又止的叹息，将杨四郎的柔情与无奈展现得淋漓尽致，观众评价其表演“有老辈演员的范儿，唱念做表皆有章法”。
作为“做工老生”的代表作，《野猪林》对演员的唱、念、做、打均有极高要求，靳东饰演的林冲，从“发配沧州”的隐忍，到“风雪山神庙”的爆发，层次分明，在“白虎堂”一折中，他面对高俦的诬陷，以颤抖的双手、紧锁的眉头，表现林冲的“有口难辩”；在“夜奔”一场，他身披斗篷，走“蹉步”“抢背”，身段干净利落，唱腔“倒板”“原板”衔接流畅，将英雄末路的悲愤与豪情融为一体，有评论称，他的林冲“既有宗师侯喜瑞的‘脆劲’，又有李和曾的‘唱功’，是当代舞台上难得的‘文武兼备’的老生诠释”。
传统戏《大登殿》中，薛平贵从“落难王孙”到“登基称帝”的转变，需要演员兼具“帝王威仪”与“夫妻温情
