天水,这座镶嵌在丝绸之路古道上的古城，不仅有伏羲文化、大地湾文明的深厚积淀，更有戏曲艺术在市井乡间绽放的千年芳华，作为陇东南戏曲文化的重镇，天水的戏曲艺术融合了西北的豪迈与南国的婉约，既保留了秦腔的激越高亢，也孕育了曲子戏的灵动清新，还有皮影戏、木偶戏等“以戏为魂”的民间瑰宝，这些经典戏曲如同流动的文化密码，承载着天水人的情感记忆与生活智慧，至今仍在丝路古道回响。
秦腔,被称为“百戏之祖”，是天水戏曲舞台上的绝对主角，作为西北地区最具代表性的剧种，天水秦腔在传承关中秦腔雄浑气势的同时，融入了陇东地区的方言韵律与民间审美，形成了“高亢激越中带着苍凉，细腻婉转里藏着豪迈”的独特风格。
天水秦腔的经典剧目浩如烟海,多取材于历史故事与民间传说，尤以“列国戏”“三国戏”“包公戏”最为著名。《火焰驹》中“打路”一折，李彦贵被诬陷后，其母怀抱血书冒雪告官，演员通过跌宕起伏的唱腔与身段，将悲愤与绝望演绎得淋漓尽致，堪称“天水秦腔悲剧代表作”；《三滴血》则通过晋信书“滴血认亲”的荒诞剧情，讽刺了封建迷信的愚昧，剧中“虎口缘”等唱段至今仍在民间传唱；《铡美案》中包拯“怒陈州”的铜锤锣鼓，震耳欲聋，尽显“黑脸包公”的刚正不阿。
天水人对秦腔的热爱深入骨髓,无论是城乡庙会、节庆庆典，还是田间地头、农家小院，总能听到“吼秦腔”的酣畅淋漓，天水秦腔剧团、秦腔名家李夺、王存等一代代传承人，用嗓音与技艺守护着这份“西北之魂”，让秦腔在天水的大地上生生不息。
如果说秦腔是天水戏曲的“大戏”，那么曲子戏便是浸润着烟火气的“小调戏”，天水曲子戏源于明清时期的民间小调、民歌俚曲，融合了当地社火、秧歌等表演形式，被誉为“陇上明珠”，2006年被列入国家级非物质文化遗产名录。
与秦腔的“金戈铁马”不同，天水曲子戏以“小而美”著称：唱腔柔美婉转，如山间清泉；语言通俗鲜活，带着天水方言的俏皮；表演载歌载舞，贴近百姓生活，其经典剧目多为“三小戏”（小生、小旦、小丑），情节简单却情感真挚。《张连卖布》讲述了农民张连因好逸恶劳被妻子教训的诙谐故事，丑角的插科打诨与旦角的嗔怪埋怨，让观众在笑声中感悟生活；《花亭相会》通过才子高文举与千金王玉蓉的爱情波折，唱腔缠绵悱恻，被誉为“曲子戏中的《西厢记》”；《李彦贵卖水》则以清新明快的唱腔，展现了古代青年男女的纯真爱情。
天水曲子戏的舞台不仅在剧院,更在乡村的“打地摊”“社火表演”中，每逢春节、元宵，民间艺人围坐一圈，
