在南阳这片孕育了“科圣”张衡、“医圣”张仲景的厚重土地上，有一种艺术形式如汉江之水般绵延流淌，它以乡音为韵，以真情为魂，便是南阳曲剧，作为中原曲剧的重要分支，南阳曲剧团自诞生以来，便以“接地气、抒真情、扬正气”的艺术品格，将经典剧目镌刻在一代代南阳人的记忆深处，从田间地头的草台班子到现代化的专业剧场，从老艺人口耳相传的“老戏”到新创排的现代戏，南阳曲剧团的经典戏曲,始终是南阳文化版图中一颗璀璨的明珠。
南阳曲剧的诞生，离不开南阳独特的地理与人文滋养，它发端于清末民初的南阳民间，由南阳民歌、小调、鼓儿哼、说唱艺术等逐渐融合演变而成，最初被称为“高台曲”，其音乐唱腔以南阳方言为基础，旋律明快活泼，既有山歌的质朴，又有小调的婉转，带着浓郁的“泥土香”和“烟火气”，正如老艺人所言：“曲剧是咱南阳人自己的戏，唱的是咱身边的事，说的是咱心里的话。”
南阳曲剧团的前身为1949年成立的“南阳市曲剧团”，七十多年来，剧团始终坚守“以人民为中心”的创作导向，将地域文化与戏曲艺术深度融合，南阳的“三顾茅庐”“淯阳桥”等历史传说，“卧龙岗下的故事”“丹江边的渔歌”等民间生活，都成为曲剧创作的源头活水，这种“从生活中来，到生活中去”的创作理念，让南阳曲剧的经典剧目既有历史的厚重感,又有鲜活的现实生命力。
南阳曲剧团的经典剧目，如同一部部“南阳文化百科全书”，记录着这片土地的悲欢离合、善恶美丑，既有传承百年的传统老戏，也有反映时代精神的现代佳作，每一部都堪称“镇团之宝”。
传统戏中的“百姓传奇”
《卷席筒》无疑是南阳曲剧最具代表性的经典之一，这部讲述善良苍娃替嫂顶罪、最终真相大白的故事，自搬上舞台以来便经久不衰，剧中“小苍娃”的唱腔如行云流水，既有对命运不公的悲愤，又有对亲情伦理的坚守，尤其是“莫把我当小娃娃看”等唱段，以质朴的方言和生动的表演，让无数观众潸然泪下，老艺人马紫晨的版本被誉为“教科书级”，而新一代演员的复排，则让这份“善良与正义”的传承跨越了时代。
《陈三两爬堂》同样是传统戏中的翘楚，这部揭露官场腐败、歌颂女性坚韧的剧目，以陈三两“爬公堂、告贪官”为主线，唱腔高亢激越，念白铿锵有力，剧中“陈三两骂堂”一折，演员以眼神、身段传递出“虽为女流，不输男儿”的刚毅，成为南阳曲剧“以戏载道”的经典范例。《李天宝招亲》《阎家滩》等剧目，或以喜剧手法展现民间智慧，或以悲情故事歌颂忠贞爱情，每一部都带着南阳人特有的“韧劲儿”和“情义”。
现代戏中的“时代强音”
南阳曲剧团不仅坚守传统，更勇于创新，改革开放以来，剧团创作了大量反映时代精神的现代戏，让古老曲剧与当代生活同频共振。《丹江岸边》以“南水北调”工程为背景，讲述了库区人民舍小家为大家的奉献故事，剧中“移民辞乡”的唱段，以真实的情感和现代舞台语汇，展现了南阳人的家国情怀；《渠首情歌》则聚焦“乡村振兴”，通过青年返乡创业的故事，让曲剧唱出了新时代的“田园牧歌”，这些现代戏虽为新创，却延续了南阳曲剧“接地气、抒真情”的艺术基因，成为连接老观众与新群体的“情感桥梁”。
经典戏曲的生命力，在于传承，南阳曲剧团的“传帮带”传统，让艺术之火代代相传，已故表演艺术家胡希华，以“一口南阳话唱尽天下事”的独特风格，塑造了无数经典角色，他收徒传艺时不藏私、不保守，要求“学戏先学做人，演戏先演真情”；国家一级演员方华，从艺四十余年，既能在《卷席筒》中饰演天真烂漫的小苍娃，也能在现代戏中塑造坚毅的党员干部，她常说：“老戏是我们的根，新戏是我们的未来，根要扎深，叶才能茂盛。”
南阳曲剧团的老中青三代演员正形成合力：年过七旬的老艺术家们依然活跃在舞台，为青年演员“把场子、教身段”；中年演员挑起大梁，既演经典老戏，也参与新创排；而以“90后”“00后”为代表的新生代演员，则在继承传统的基础上融入自己的理解——他们用抖音、B站等新媒体传播经典唱段，将戏曲元素融入短视频，让更多年轻人感受到曲剧的魅力，正如青年演员王萌所说：“以前觉得曲剧是‘老古董’，直到真正走进它，才发现里面的情感和故事，今天依然能打动人。”
