当锣鼓铿锵响起，当水袖翩跹舞动，当唱腔婉转穿云，戏曲这门古老的艺术便如一幅流动的画卷，在方寸舞台上铺展千年文脉，而在这幅画卷中，最浓墨重彩的一笔，莫过于对文学经典的改编与演绎，从《牡丹亭》的生死痴缠到《赵氏孤儿》的忠义千秋，从《三国》的烽烟铁马到《水浒》的侠肝义胆，戏曲以独特的艺术语言，将纸上的名著化为鲜活的生命,让经典在唱念做打中代代相传。
戏曲的魅力，首先在于其“以形写神”的人物塑造，不同于小说用心理描写铺陈内心，戏曲生旦净丑的行当划分，本身就是对人物性格的高度凝练——生角的儒雅、旦角的婉约、净角的豪迈、丑角的诙谐，如同一把把刻刀，将名著人物的“魂”刻入观众心中。
以《牡丹亭》为例，汤显祖原著中“情不知所起，一往而深”的杜丽娘，在昆曲舞台上被闺门旦的表演赋予了具象的生命，杜丽娘“游园惊梦”一折，旦演员手持团扇，莲步轻移时腰肢如弱柳扶风，眼波流转间藏着对春光的渴望与对礼教的压抑，当唱到“原来姹紫嫣红开遍，都付与断井颓垣”，水袖轻轻一拂，似是扫落满心怅惘，又似是将整个封建牢笼的冷硬拂去，这种“无实物表演”的写意，比小说直白的心理独白更含蓄，也更动人——观众从演员的身段、眼神中，读懂了一个少女对自由的向往，对“情”的执着。
再如《赵氏孤儿》中的程婴，京剧将其归为老生行当，唱腔苍劲中带着悲怆，动作沉稳里藏着决绝，当程婴忍痛献子时，一个“跪搓”跌扑在地，白髯散乱，却仍强撑着脊梁，眼神从挣扎到坚定，将“舍子存孤”的忠义与锥心之痛融为一体，净角则塑造了屠岸贾的暴戾：勾白脸、挂黑髯，一句“欺天灭理贼”的炸音，配合大花脸的抖髯、瞪目，将权臣的阴鸷狠毒刻画入木三分，行当的程式化，非但没有限制人物塑造，反而让名著中的人物有了“标签式”的记忆点，让经典形象在舞台上立得住、传得开。
“唱”是戏曲的灵魂，而名著改编的戏曲，更让唱腔成为传递情感、深化主题的利器，京剧的西皮二板如行云流水，越剧的弦下调似泣如诉，不同的声腔，如同为名著披上了不同的色彩，让文字中的“悲欢离合”有了温度与重量。
越剧《红楼梦》中“天上掉下个林妹妹”的唱段，几乎成了宝玉与爱情的代名词，当徐玉兰（饰贾宝玉）和王文娟（饰林黛玉）以“弦下腔”对唱“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕”，清丽的唱腔缠绵悱恻，如春水初生，将原著中“木石前盟”的纯净与脆弱唱得入骨三分，而黛玉“焚稿”一折，唱腔转为凄厉的“尺调慢板”，“问紫鹃，妹妹的诗稿今何在？……这诗稿，不想诗稿未焚身先亡！”字字泣血，声声带泪，比小说中“焚稿断痴情”的文字描写更具冲击力——观众仿佛能看见黛玉手中的诗稿化为灰烬，也看见她对封建礼教最决绝的反抗。
京剧《野猪林》则用高亢的西皮导板与流水板，唱出了林冲的“英雄末路”，当林冲被发配沧州，在野猪林中面对董超、薛霸的屠刀，唱出“大雪飘扑人面，朔风阵阵透骨寒”，苍凉的唱腔配上“甩发”“跪蹉”等动作，将一个八十万禁军教头从“委曲求全”到“绝地反抗”的心路历程，唱得荡气回肠，声腔的起伏，恰似人物命运的波澜，让名著中的悲欢离合，在观众的耳中、心中久久回荡
