在河南、山东交界处的黄河故道两岸，流传着一种古老的戏曲剧种，它的唱腔如黄河奔流般粗犷豪放，表演似黄土地般质朴厚重，既有历史的沧桑感，又饱含民间的烟火气——这就是被誉为“中原戏曲活化石”的经典戏曲剧种：大平调。
大平调,又称“大油梆”“大梆戏”，起源于明代中后期，至今已有600余年历史，它诞生于黄河中下游的农耕文化土壤，是当地民间艺术与外来戏曲融合的产物，相传，早期大平调由民间“小戏班”吸收弋阳腔、梆子腔等声腔元素，结合中原地区的民歌、秧歌、鼓舞等民间歌舞形式逐渐形成，明清时期，随着运河与黄河流域的文化交流，大平调在河南濮阳、开封，山东菏泽、聊城等地迅速传播，成为深受百姓喜爱的“大戏”——所谓“大”，既指其演出阵容庞大（常有“七七四十九人，九九八十一件乐器”的说法），也指其剧目多涉及历史兴衰、王朝更迭等宏大主题。
清代中后期,大平调进入鼎盛期，涌现出许多著名班社，如河南的“三义班”“大公班”，山东的“长兴班”等，这些班社常年活跃在乡村庙会、城镇戏台，逢年过节便搭台唱戏，“村村听大平，户户唱梆子”的盛景持续了数百年。
大平调的艺术魅力,集中体现在其独特的唱腔、音乐、表演和行当上，堪称中原戏曲文化的“集大成者”。
唱腔：高亢激越，直抒胸臆
大平调的唱腔属板式变化体，以“大梆子”击节定调，音域宽广，气势恢宏，其特点可概括为“大起大落，粗中有细”：唱历史大戏时，如《铡美案》《李天宝吊孝》，唱腔如惊涛拍岸，高亢激越，尽显英雄豪气；演生活小戏时，如《三上轿》《小姑贤》，又能转为委婉细腻，贴近百姓情感，板式丰富，有慢板、二八板、流水板、栽板等十余种，演员可根据剧情需要灵活运用，形成“一声唱到融情处，毛骨寒天六月霜”的艺术感染力。
音乐：文武兼备，气势磅礴
大平调的乐队分“文场”与“武场”，文场以弦乐为主，特色乐器包括“大弦”（低音板胡）、“二弦”（中音板胡）、“梆子”（硬木制，形似大枣），辅以笙、笛，旋律浑厚深沉；武场则以打击乐为核心，“大锣”“大铙”“大鼓”等乐器体量硕大，声响如雷，营造出排山倒海般的舞台氛围，这种“文武兼备”的音乐配置，既适合表现千军万马的战争场面，也能烘托人物的内心波澜。
表演：质朴生动，贴近生活
大平调的表演讲究“以形传神，以情带戏”，动作源于生活又高于生活，演员注重“功架”，如生角的“髯口功”、旦角的“水袖功”、净角的“架子功”，既要求规范严谨，又强调“接地气”，例如演《包公赔情》，包拯的蹉步、甩髯，嫂娘的捶胸顿足，都带着中原百姓的直爽与真情，让观众仿佛置身于田间地头，感受着普通人的喜怒哀乐。
行当：行当齐全，分工明确
大平调的行当划分借鉴了京剧和梆子戏的特点，分为“生、旦、净、丑”四大行当，每个行下又细分若干小类，生角分老生（如包拯）、小生（如李天宝）、武生（如赵云）；旦角分青衣（如秦香莲）、花旦（如小姑）、老旦（如佘太君）；净角分铜锤花脸（如姚期）、架子花脸（如曹操）；丑角则分文丑、武丑，插科打诨中常蕴含生活哲理，行当齐全的特点，使得大平调既能演历史正剧，也能演生活喜剧，剧目题材极为广泛。
大平调的剧目浩如烟海,据不完全统计，传统剧目达600余出，多取材于历史演义、民间传说、神话故事，被誉为“中原民间史诗”，其中最具代表性的有：
