提起刘墉,民间总绕不开“罗锅宰相”的标签——这位乾隆年间的重臣，因清廉刚正、智断奇案的故事流传百年，更成为戏曲舞台上经久不衰的经典角色，从京剧到豫剧，从评剧到越剧，不同剧种的艺术家们用唱念做打，将刘墉的机智、幽默与风骨刻画得入木三分，这些深入人心的戏曲经典中，刘墉究竟由谁来演绎？让我们走进戏曲的世界，探寻那些塑造“罗锅宰相”的名角与他们的舞台传奇。
刘墉（1719-1804），字崇如，号石庵，是清朝乾隆、嘉庆年间的政治家、书法家，以书法“浓墨宰相”闻名，历史上的他，官至体仁阁大学士，虽以清廉著称，却并无民间传说中“罗锅”的形象（据考证，刘墉身材高大，并无驼背），更未与乾隆上演“君臣斗”，但这些细节并未阻碍民间的想象——明清以来，话本、评书中的刘墉逐渐被“神化”：他成了微服私访的“刘青天”，能智斗权臣、巧断奇案，甚至与乾隆皇帝斗智斗勇，上演了一出出“君臣斗法”的佳话。
这种“民间加工”恰好契合了戏曲“写意传神”的特性，戏曲不追求历史细节的绝对真实，而是通过艺术夸张塑造人物性格：刘墉的“罗锅”外形，暗喻他“弯腰不弯脊”的刚正；他与乾隆的“君臣斗”，则凸显了“民为贵”的朴素价值观，刘墉很快成为戏曲创作的“富矿”，各剧种纷纷将其搬上舞台，衍生出《刘墉下南京》《君臣斗》《刘墉跪河南》等经典剧目，而塑造这些角色的演员，也因此成为观众心中的“刘墉代言人”。
在众多演绎刘墉的戏曲演员中,京剧表演艺术家李和曾堪称“标杆”，他创立的“金派”（师从金少山，后以老生行当独树一帜），将刘墉的“智”与“正”演绎得淋漓尽致，尤其以《刘墉下南京》《君臣斗》等剧目闻名，被观众誉为“活刘墉”。
李和曾的刘墉,既有文臣的儒雅，又有江湖的豪爽，他的唱腔借鉴了金派的雄浑，又融入老生的苍劲，如《君臣斗》中“忽听皇哥宣某的驾”一段，唱腔高亢激越，字字铿锵，将刘墉面对乾隆时的不卑不亢展现得恰到好处；而在《刘墉下南京》中，他通过诙谐的念白和灵身段，又把刘墉微服私访时的机智幽默刻画得生动传神，尤其值得一提的是，李和曾在表演中特意为刘墉设计了“罗锅”身形——虽非历史真实，却通过舞台造型强化了人物“外圆内方”的性格，让观众一眼便能记住这个“与众不同”的宰相。
除了李和曾,京剧名家马长礼、张建国等也塑造过经典的刘墉形象，马长礼的刘墉更侧重“文官的智慧”，唱腔婉转细腻，适合表现刘墉与乾隆斗智时的“绵里藏针”；张建国作为当代京剧名家，则在继承“金派”的基础上融入了现代审美，让刘墉的形象更贴近当代观众的审美需求。
若说京剧的刘墉是“文智”的代表，豫剧的刘墉则多了几分“豪气”，豫剧经典剧目《刘墉跪河南》《刘墉下南京》中，唐喜成塑造的“黑脸刘墉”堪称经典——他创立的“唐派”（豫剧“唐派”小生、老生行当创始人），以“脑后音”的唱腔和刚劲的身段，让刘墉的形象在豫剧舞台上独树一帜。
唐喜成的刘墉,脸谱上常带着“黑脸”（象征刚正不阿），唱腔高亢激越，尤其擅长运用“炸音”表现人物情绪，在《刘墉跪河南》中，他通过“刘墉跪在午门以外”的大段唱腔，将刘墉为民请命时的悲愤与坚定唱得荡气回肠；而在表演中，他结合豫剧的“翎子功”“髯口功”，让刘墉的形象既有官员的威严，又有江湖豪侠的洒脱，唐喜成的表演，让豫剧刘墉成为河南乃至全国观众心中的“清官符号”，其“黑脸刘墉”的形象，至今仍是豫剧舞台上的经典。
