在豫东平原的广袤大地上，商丘这座古城不仅承载着商文化的厚重底蕴，更孕育出一朵独具魅力的戏曲奇葩——四平调，作为起源于商丘、流行于豫鲁苏皖交界地区的稀有剧种，四平调以“四平八稳”的唱腔、“雅俗共赏”的特质，成为中原戏曲文化中一颗璀璨的明珠，它扎根乡土、贴近民生，用婉转的旋律和鲜活的故事，记录着商丘百姓的喜怒哀乐,也传承着这片土地的文化基因。
四平调的诞生，是商丘民间艺术融合创新的生动缩影，20世纪40年代，在商丘（原归德府）一带，流传着豫东花鼓、评剧、京剧、河南梆子等多种艺术形式，当地民间艺人黄儒兰、王汉三等人在吸收花鼓戏“打枣杆”“梆子腔”等曲调的基础上，借鉴京剧的板式结构和评剧的唱腔特点，融合商丘方言的韵律，逐渐创编出一种全新的声腔体系，因唱腔平稳舒展、板式规整，有“四平八稳”之感，遂定名“四平调”。
初期的四平调以“三小戏”（小生、小旦、小丑）为主，表演形式灵活，多在田间地头、庙会广场演出，内容多为民间传说、生活故事，如《小包公》《陈三两爬堂》等，深受百姓喜爱，新中国成立后，四平调逐渐从民间小戏发展为成熟的地方大戏，商丘、菏泽、徐州等地相继成立专业剧团，剧目从生活小戏扩展到历史剧、现代戏,艺术表现力也日益丰富。
四平调的艺术魅力，集中体现在其独特的“唱腔”与“表演”中。
唱腔：四平八稳，婉转悠扬
四平调的唱腔以“四平板”为核心，兼有慢板、二板、三板、流水板等多种板式，其旋律线条简洁流畅，既有豫东戏曲的粗犷豪放，又融入江南小调的细腻婉转，形成“刚柔并济”的风格，唱词多用方言土语，通俗易懂，加之“真声吐字、假声拖腔”的演唱技巧，既贴近生活，又富有艺术感染力，例如经典剧目《陈三两爬堂》中，陈三两哭诉冤屈时，唱腔时而如泣如诉，时而激越高亢，将人物的悲愤与坚韧展现得淋漓尽致。
表演：贴近生活，生动鲜活
四平调的表演讲究“生活化”与“程式化”的结合，既有贴近民间生活的动作细节，如纺线、推磨、赶集等，也有戏曲程式化的身段、台步，小生儒雅潇洒，旦角端庄妩媚，丑角幽默风趣，各行当表演各具特色，尤其值得一提的是，四平调的念白以商丘方言为基础，质朴自然，充满乡土气息，让观众倍感亲切。
伴奏：简约灵动，烘托氛围
四平调的伴奏乐队以“文场”和“武场”为主，文场以坠胡为主要伴奏乐器，其音色高亢明亮，与唱腔相得益彰；辅以二胡、笛子、笙等，增添旋律层次，武场则以板鼓、锣、钹为主，节奏明快，烘托戏剧冲突，整体伴奏风格简约而不简单，既能突出唱腔,又能精准渲染剧情氛围。
四平调的剧目丰富多样，既有传统历史剧，也有现代生活戏，陈三两爬堂》《小包公》《花打朝》《 Romeo and Juliet （中国化改编为《梁祝》）》等剧目堪称经典。
《陈三两爬堂》是四平调的“看家戏”，讲述了才女陈三两被卖入妓院，后为救义弟状告知府，最终沉冤得雪的故事，剧中陈三两的唱腔“陈三两坐官衙泪流满面”，成为四平调的标志性唱段，至今仍在民间广为流传。《小包公》则以包公断案为主线，通过“铡美案”“打龙袍”等情节，塑造了包公铁面无私、为民请愿的形象，展现了四平调在表现历史题材时的厚重感
