戏曲艺术作为中华优秀传统文化的瑰宝，承载着千年的审美智慧与文化基因，而记录、梳理其发展脉络的经典著作，则是后人走进戏曲历史、理解其艺术精髓的“钥匙”，从王国维的开山奠基到张庚的集大成，从青木正儿的国际视野到任中敏的微观考辨，这些经典著作不仅构建了中国戏曲史研究的学术谱系，更以严谨的考据、深刻的洞察，让戏曲艺术的历史脉络清晰可循,文化价值历久弥新。
近代学术大师王国维的《宋元戏曲考》（原名《宋元戏曲史》），是中国戏曲史研究的奠基之作，20世纪初，传统文学研究多聚焦于诗、文、词，戏曲被视为“小道”，难登大雅之堂，王国维以“一代有一代之文学”的史识，首次将戏曲纳入中国文学史的宏大叙事，提出“戏曲者，谓以歌舞演故事也”的经典定义，厘清了戏曲与乐舞、百戏的本质区别。
书中，王国维以文献考据为核心，系统梳理了宋元戏曲的起源——从宋之“宋杂剧”“金院本”到元杂剧的成熟，从关汉卿、王实甫等大家的作品分析到“元曲四大家”的艺术成就，填补了中国文学史的空白，尤为可贵的是，他强调“真戏曲”必须具备“言语、动作、歌唱”三者结合的舞台性，突破了文本研究的局限，为后世戏曲史研究注入了“舞台意识”，这部著作不仅标志着戏曲艺术成为独立的学术研究对象，更以“取地下之实物与纸上之遗文互相印证”的二重证据法,树立了现代学术的研究典范。
日本学者青木正儿的《中国近世戏曲史》，是国际汉学界研究中国戏曲的经典之作，受王国维《宋元戏曲考》启发，青木正儿将研究视野拓展至明清戏曲，以“近世”（宋元至明清）为时间跨度，系统梳理了南戏、传奇、花部（地方戏）的发展脉络。
这部著作的独特价值在于其“比较文化视野”，青木正儿熟悉日本能乐、狂言等传统戏剧，常将中国戏曲与日本戏剧进行平行比较，如分析元杂剧的“一人主唱”制与能乐的“主角中心”结构的异同，探讨明清传奇的“曲牌体”与日本谣曲的音乐关联，这种跨文化的视角，不仅让中国戏曲的特点更加鲜明，也促进了东亚戏剧研究的交流互鉴，他对汤显祖《牡丹亭》、洪昇《长生殿》等作品的细致解读，以及对花部戏曲“俗中见雅”的艺术特质的肯定,至今仍为学界所推崇。
周贻白的《中国戏剧史长编》，以“长编”之体，构建了中国戏曲通史研究的宏大框架，与王国维聚焦宋元、青木正儿侧重明清不同，周贻白将视野追溯至上古乐舞，下及近代地方戏，力图呈现中国戏剧“从萌芽到成熟”的全过程。
这部著作的突出特点是“文献与舞台并重”，周贻白不仅是学者，也是戏曲爱好者，他曾深入剧场观察民间演出，积累了丰富的舞台实践经验，书中不仅考辨剧本、作家、流派，更关注表演艺术、舞台美术、音乐体制的演变——如从唐代的“参军戏”到宋元的“勾栏”，从元杂剧的“砌末
