提到钢琴谱，多数人第一反应是“给钢琴看的谱”，但事实上，钢琴谱远不止记录钢琴的演奏——它像一张“音乐地图”，既能单独勾勒钢琴的独奏线条，也能容纳其他乐器的声部，甚至成为连接整个乐队的“枢纽”，从独奏的纯粹到伴奏的丰富，从总谱的浓缩到乐队的骨架，钢琴谱中“藏”着的乐器世界,比想象中更广阔。
最基础的钢琴独奏谱，表面只为钢琴而作，但钢琴本身是“打击乐器之王”，能同时演奏旋律、和声与低音，相当于一个“微型乐队”，比如肖邦的《夜曲》，右手流淌如歌的旋律，左手是分解和弦与低音伴奏，虽无其他乐器，却通过多声部织体模拟了“弦乐+竖琴”的音响效果；而李斯特的《钟》，则用高音区的快速音阶模仿钟声，中低音区的和声支撑模拟钟楼的回响，单架钢琴就能营造出“管风琴+钟琴”的恢弘。
这种“单乐器多声部”的特性，让钢琴独奏谱在“无其他乐器”的情况下，依然暗含了丰富的“乐器感”，作曲家常通过力度标记（如fff、ppp）、触键要求（如legato、staccato）和踏板运用，让钢琴的音色贴近弦乐的柔美、管乐的明亮或打击乐的铿锵，本质上是在用钢琴“模拟”其他乐器的表现力。
钢琴谱最常见的“乐器扩展”，出现在伴奏谱中，无论是艺术歌曲、器乐独奏还是合唱，钢琴伴奏谱都明确标注了“主奏/主唱乐器”与钢琴的配合，此时钢琴谱与另一乐器的谱（如小提琴谱、声乐谱）常合订为一册，构成“二重奏”或“声乐+钢琴”的完整乐谱。
以舒伯特的《魔王》为例，钢琴谱不仅有前奏中模仿马蹄疾驰的三连音、间奏中模拟狂风的低音区和弦，还与声乐谱紧密配合：高音区急促的旋律对应魔王诱惑的狡黠，低音区的沉重和弦象征父亲的焦虑，而人声的戏剧性变化与钢琴的音色交织，共同“扮演”了歌曲中的父亲、孩子、魔王三个“角色”——此时的钢琴，既是伴奏者，也是“叙事乐器”，通过音色与织体“模拟”了不同人物的“声部”。
器乐伴奏谱同理：莫扎特的《钢琴与小提琴奏鸣曲》中，钢琴谱与小提琴谱并置，钢琴的和声层为小提琴旋律提供支撑，旋律线与小提琴形成对话，甚至在华彩段落让钢琴“独舞”，此时的钢琴谱“包含”了小提琴的声部信息，两者缺一不可,共同构成完整的二重奏。
钢琴缩谱是钢琴谱中“乐器信息量最大”的一种形式，它将总谱（管弦乐、合唱、室内乐等多声部总谱）浓缩到钢琴的两行谱表上，通过双手模拟所有乐器的旋律、和声与节奏，常用于作曲家构思、排练前的预习或音乐分析。
比如贝多芬第五交响曲“
